如何寻找可行之路？开源律师如是说

开源法规对成功有不同寻常的要求。一起来了解开源组织的律师如何帮助其雇主找到可行路径。

正如我在这个分为两部分的系列文章的第一部分中所分享的那样，我是红帽公司（ Red Hat ）的一名开源律师。我工作中的一个重要部分是向其他公司（包括其内部法律顾问）提供有关红帽公司如何采用完全开源的开发模式来构建企业级产品的信息，并回答他们有关开源许可的一般问题。在听了红帽公司的成功经验之后，这些律师与我对话的话题常常转变为其所在组织如何发展成为更具开源意识和能力的组织，他们也经常询问我如何改善他们的做法，以便更熟练地为其组织的雇员提供开源法律咨询。在这两篇文章中，我将分享我通常在这些主题上告诉内部法律顾问的那些内容。

总是要找到一条可行路径

我的雇主红帽公司在使用开源软件方面的独特之处在于，我们的开发模式始于具有数千名贡献者的开源社区，并产生了经受过尝试、测试和信任的最终产品。更具体地说，通过我们独特的开发模式，我们从社区创建的开源软件开始，并在每个项目的基础上加强安全性，修复错误，修补漏洞并添加新功能。然后，我们将这些改进回馈给每个项目，以便使整个开源社区受益。此方法的效用非常重要，包括：

通过内部团队与组织外部其他人之间的协作来利用外部创新；
当现有或潜在的社区与您在同一问题上开展工作而且能够合作时，可以避免您自己开发和维护开源解决方案的成本和效率低下的问题；
通过与合作伙伴和上游项目社区的富有成效的合作，能够避免维护主项目下游分支的昂贵代价。
- 一些公司发现创建上游代码的非公共分支很诱人，因为它是解决特定用例 use case 的快速方法，或者因为它们不愿意在社区中进行协作。然而，由于增加的开发成本、互操作性损失和其他原因，这种分支的长期维护负担可能是令人望而却步的。相比之下，将开发集中在原始上游社区中，可以在所有参与者之间分担开发成本。

除少数例外（例如红帽公司）外，大多数使用开源软件的组织可能都拥有专有软件许可模式（或与 SaaS 等效的概念），并在其业务中对专有软件进行许可。这些组织认为他们拥有可以提供某些竞争优势的软件组件，并且不希望看到这些组件在开源条款下对其他人可用。这是可以理解的。但是，我会鼓励任何咨询此类问题的开源律师来敦促其客户采用开源开发模式，尤其是对于所有无差异且通用的软件。

例如，如果您的公司开发了用于手机的应用程序，并且您需要一个软件模块来读取和写入 PNG 图像文件，那么使用 GitHub 上流行的开源 PNG 软件模块之一将便宜得多。对于您的业务而言，对 PNG 图像进行编码和解码可能是无差别的，那么为什么要花费宝贵的工程时间来编写自己的版本？此外，为此功能编写自己的模块也可能会导致与使用常用开源模块的其他软件的兼容性问题。这是为什么呢？尽管您的模块和开源模块可能已被编写为对已发布的 PNG 规范进行编码和解码，但有时对规范的解释可能会有所不同，也可能会出现实施错误。使用同一模块执行此功能的每个人都可以确保大多数用户的兼容性，并降低开发和维护成本。

还必须意识到，您可能需要某些软件来保持专有性，并且不受开源条款的约束。取决于您系统的软件体系架构和所使用的开源许可证，除非采取某些措施（超出本文的范围），否则打算保留专有权的软件代码可能会受到开源许可证条款的约束。在这里向客户提供一些有关许可证选择和体系架构的咨询服务将变得很有用。

寻找灵活的解决方案

之前主要许可专有软件的组织逐渐增加了对开源软件的使用，但审核和批准的要求可能会增长（以我的经验甚至成倍增长）。由于资源限制，这样的组织可能会陷入困境。下面介绍了一些可以采用的灵活的解决方案。

授权并委托他人

律师不能也不应成为看门人。那样效率低下，并且肯定会导致开发和发布时间出现瓶颈，从而产生挫败感和收入损失。相反，应将审批权限授予产品或项目管理和工程领域有能力的个人。这可以让组织有效地保持灵活性。对客户进行教育（请参阅下一节）对于成功实现这一点至关重要。

我采用的一种方法是为整个工程组织提供开源培训，以便他们可以进行基本的许可模式和体系架构选择，同时为软件开发人员提供更专业的培训，以使他们能够提供更复杂的指导和决策。也要考虑在每个级别上对权限进行明确限制，包括哪些类型的问题和决定必须上报给作为他们开源律师的您。您组织的特定授权级别将取决于您团队在开源方面的经验以及对某些开源问题的敏感性。

教育客户

我发现培训是将您的组织迁移到更具开源意识组织的最有效工具之一。培训您的软件工程师和产品经理至关重要。让我详细说明。

产品经理也必须接受培训。在许多公司中，产品经理负责营销的经典四个环节（产品、价格、定位和促销），并负责产品从生到死的整个生命周期。产品经理工作的方方面面可能会受到使用开源软件的影响。出于上述相同的原因，了解使用开源软件的要求对他们很有用。此外，更重要的是，产品经理在组织中的重要影响，意味着他们通常能够对流程和政策进行必要的更改。产品经理可能会成为您针对“开放”进行流程变更的最强有力的拥护者之一。

早期发现

在开发过程快要结束时解决开源许可问题非常困难且成本很高。随着软件的发布日期临近，体系架构和开源软件模块都是已经选定且难以更改了。如果检测到问题，例如专有软件模块中嵌入的“左版”（copyleft）软件（当该专有模块无意受开源条款约束时），则在该开发阶段修改体系架构或模块可能非常困难且成本昂贵。相反，应该在开发过程中尽早进行架构分析和开源模块选择的过程，以便可以进行成本更低且更有效的更正。

开源法规的“奖励”

实践开源法规是一项有益的职业，因为它具有影响组织朝着“开放”方向发展的能力，这具有很大的好处。是否成功取决于您随着组织的成长和成熟而找到具备可行性和灵活性的解决方案的能力。

作者简介：Jeffrey R. Kaufman 是全球领先的开源软件解决方案供应商红帽公司（ Red Hat ）开源法务团队的资深商务法律顾问，还担任北卡罗来纳大学（ University of North Carolina ）的兼职法律教授。在任职红帽公司之前，Jeffrey 曾担任高通公司（ Qualcomm ）的专利和开源法律顾问。

译者简介：薛亮，集慧智佳知识产权咨询公司互联网事业部总监，擅长专利分析、专利布局、竞争对手跟踪、FTO 分析、开源软件知识产权风险分析，致力于为互联网企业、高科技公司提供知识产权咨询服务。