Lua 是一个有趣而强大的语言，随着各个版本的推进，功能愈发的强大，开发者群体也在不断的增长。这篇文章我们将探索一下它的各种前景。
Lua 是一个脚本语言，它面向过程、函数式编程，甚至可以是 面向对象的。它使用类 C 语言的语法，但却是动态类型，具有自动内存管理和垃圾回收功能，使用基于寄存器的虚拟机来解释字节码。这些特点使得它对于初学者来说是个很好的语言，同时也是经验丰富的程序员的强大工具。
虽然与 Python 和 JavaScript 相比，Lua 现在已经有点儿黯然失色了，但是 Lua 拥有的一些优点使得它在许多的重大软件项目中很受欢迎。Lua 很容易嵌入到其他语言当中， 这意味着你可以在（例如）Java 编写的代码中包含 Lua 文件，就像原生的 Java 代码一样运行。这听起来就像魔法一般，现在有许多项目如 luaj 使得其成为可能，之所以可以实现，正是因为 Lua 就是为此而设计的。部分出于这种灵活性，你可以在许多游戏、图形应用的程序中发现 Lua 脚本的身影。
就像其他任何事情一样，做到完美是需要时间的，但 Lua 是很易于学习（并且有趣）的语言。它是一种一致的语言、一种带有有用的错误消息的友好的语言，并且可以在网上轻松找到许多有用的资料。那么就让我们开始吧！
安装 Lua
在 Linux 下，你可以使用发行版自带的包管理来安装 Lua。例如，在 Fedora、CentOS、 Mageia、OpenMandriva 以及类似发行版中：
$ sudo dnf install lua
在 Debian 以及基于 Debian 的系统中：
$ sudo apt install lua
对于 Mac，你可以使用 MacPorts 或者 Homebrew：
$ sudo port install lua
对于 Windows，可以使用 Chocolatey 安装 Lua。
完成安装后，可以在终端中输入 lua 来在交互式解释器中使用 Lua。
函数
如许多编程语言一样，Lua 的语法通常是一个内建的函数或关键字，后面跟着参数。例如，print 函数显示你传给它的所有参数。
$ lua
Lua 5.4.2 Copyright (C) 1994-2020 Lua.org，PUC-Rio
> print('hello')
hello
Lua 的 string 库可以操作单词（在编程中称为“字符串”）。例如，要统计字符串中的字母数量，你可以使用 string 库中 len 函数：
> string.len('hello')
5
变量
变量允许你在计算机内存中为临时的数据创建一个指定的空间。Lua 中创建变量的方法是赋予变量一个名字，接着将数据放入其中。
> foo = "hello world"
> print(foo)
hello world
> bar = 1+2
> print(bar)
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表
在编程中，数组的使用频率仅次于变量。“数组”这个词的字面意思就是一种排列，而这就是程序中数组的意义了。它是数据的一种排列，因为有排列，所有数组具有结构化的优势。本质上，数组通常用于和变量相同的目的，只不过数组会给对其中的数据进行排序。在 Lua 中，数组被称为“表”。（LCTT 译注：使用过其它编程语言的同学可以发现，Lua 的表相当于其它语言中的关联数组、哈希。）
创建表和创建变量类似，区别仅在于它的初始化内容被设置为 {}:
> mytable = {}
当往表中增加数据时，它就如同创建变量一样，区别在于这里的变量之前总是以表名开头，中间使用 . 来连接:
> mytable.foo = "hello world"
> mytable.bar = 1+2
> print(mytable.foo)
hello world
> print(mytable.bar)
3
使用 Lua 编写脚本
在终端交互环境中运行 Lua 可以得到良好的反馈，但是将 Lua 作为脚本运行会更为有用。Lua 脚本就是包含 Lua 代码的文本文件，Lua 命令可以解析并执行此文件。
在刚刚开始学习一门编程语言时，一个永恒的问题是你怎么知道该写什么。这篇文章将提供一个不错的开端，截至目前，你仅知道了两三个 Lua 函数。懂得查阅文档是很关键的。Lua 并不是一个复杂的语言，可以通过 Lua 文档网站 很方便的获取关键字以及函数的用法。
下面是一个练习题。
假设你想编写一个 Lua 脚本来统计句子中的单词数量。与众多的编程挑战一样，有许多方法可以解决这个问题，假设你在 Lua 文档中找到的第一个相关的函数是 string.gmatch，此函数可以搜索字符串中的特定字符。单词通常通过空格分隔开来，所以你决定计算空格数并加 1 来作为单词的数量。
下面是实现的代码：
function wc(words,delimiter)
count=1
for w in string.gmatch(words，delimiter) do
count = count + 1
end
return count
end
下面是这个样例代码的解释：
function：这是声明函数开始的关键字。自定义函数的工作方式与内置函数（如print和string.len）基本相同。words和delimiter：这是函数运行所需的参数。正如print('hello')当中，hello是一个参数。counter：一个变量，且被初始化为1。for：在循环中使用string.gmatch作为迭代器遍历words，并且在其中搜索delimiter。count = count + 1：当搜索到了delimiter，则对count进行自增 1 的操作。end：for循环的结束关键字。return count：这个函数输出（或返回）count变量的内容。end：函数结束的关键字。
现在你已经创建了一个函数，你可以使用它。需要记住，函数不会自动运行，而是等待你在代码中调用它。
将下面的代码写入文件并保存为 words.lua：
function wc(words,delimiter)
count=1
for w in string.gmatch(words，delimiter) do
count = count + 1
end
return count
end
result = wc('zombie apocalypse'，' ')
print(result)
result = wc('ice cream sandwich'，' ')
print(result)
result = wc('can you find the bug? '，' ')
print(result)
你现在创建了一个 Lua 脚本。你可以使用 Lua 运行它。随后你会发现统计单词的结果有些问题：
$ lua ./words.lua
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你也许已经注意到了最后一个句子的单词统计不正确，因为在句子的最后带有一个额外的空格。Lua正确的检测到了空格，并将其计入 count 中，但是单子的统计是错误的，因为有个空格并没有作为单词的分隔出现。我把这个问题留给你来解决，或者去发现其他方法，即使方法不太理想。编程中有很多需要思考的地方。有时是纯粹学术性的思考，有时也许是应用是否运训正常的思考。
学习 Lua
Lua 是一个有趣且强大的语言，随着版本的推进，功能愈发的强大，开发者群体也在不断的增长。你可以将 Lua 作为实用性的个人脚本使用，或者在工作中使用，或者仅仅是体验一下一个新的语言。尝试一下，看看 Lua 能给你带来什么吧。
（LCTT 译注：顺便问一句，你知道 “Lua” 怎么发音吗？ ?）
via: https://opensource.com/article/22/11/lua-worth-learning
作者：Seth Kenlon 选题：lkxed 译者：MuggleWei 校对：wxy
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